阳光驱散了弥漫的雾气。
一座大城，兀立于带水南岸的沃野上，东接一片险秀的青山，气势恢弘。
城内街衢纵横，人烟熙攘，井然有序。
南北走向的长街上，一行兵马在行进中，锦衣盛装的贵人们簇拥着一个年长的王者，骑着骏马且行且说着。
“木卿家，你推荐的苩卿家果然不负厚望！看我们的慰礼城，当真是一派欣欣向荣气象！”王者面带满意笑容对右侧并辔伴骑的盛年大臣说道。
“全赖大王用人不疑，苩城尹殚精竭智于王事！”自己推荐的京师尹长官得到了国君的诚恳赞誉，百济右辅大臣木良黎依然态度谦逊。
“苩卿家，大城这两年的民户增长情形如何？”年长的百济古尔王又问左侧并骑的京师尹苩丙弗卢。
“回大王，如今城内的国人民户两千二百有奇，马韩下户约有八千人家。”百济京城的最高长官毕恭毕敬地回答。
“木卿家，如今我们的河北大营已经初具规模。不过，孤家还是想听听卿家的看法，北上与南下，孰优孰劣？”王者又对木良黎征询另一桩大事的意见。
“大王，如今我百济国势正盛！但臣还是以为，虽然眼下大魏君臣对其带方郡与我国之间的隙地疏于经营，我们还是不能逆拂了中土上朝！继续对尚未归正的马韩诸部用兵，收其土、并其众，对我则势如破竹！”
“沙佐平始终向孤家建议先难而后易之策。我们自不会去招惹洛阳朝廷！在考虑的是吃掉北边濊人的部分地盘，好削弱北方那个同族的潜力。”
“大王，高句丽虽然与我百济都出自扶余族，毫无疑问是我们的隐患。不过，他们的性情我王当是最了解不过的了……那高句丽虽然在正始七年（西元246年）遭到大魏名将毌丘俭的沉重打击，连丸都王城都被洗劫了，但他们毕竟立国已历三百年，正所谓树大根深！尤其是彼国的中川王继位后，始终卧薪尝胆，朝乾夕惕。臣了解到的情况，近十来年间，高句丽人的元气恢复很多，所以濊人才又向他们雌伏称臣！一旦我们兼并接壤的濊人，便将和他们直接相邻。彼之铁骑实力上犹胜于我军！一旦失和而疆场相争，我国并无胜算……故而，臣以为还是保留濊人的地盘作为中间的隔离，专力于早日一统马韩全境。汉家典籍说的远交近攻为上！”
“卿家说的也大有道理！”百济王扶余政捻着自己修饰齐整的胡须颔首道。
数百步外的尽头，是慰礼城向着带水方向的北门。
道路两旁的民居虽然多是简单的草舍，整体上却显得干净整齐；还时而间杂着成片的洞口豁然的地穴，那是海东九夷中很常见的一种古老居息之所。
一个妇人头顶着个竹篓，顺着木梯向上走，从自家的穴室里探身出来。扑面而来的耀眼阳光令那妇人侧身偏头回避。
待她再睁眼时，却见到左近的人们纷纷屈身跪伏，双手据地，个个连大气都不敢出。再定睛一瞧，一队王城禁卫军正前后护卫着本国的贵胄们沿街骑马而来。
妇人赶忙也就地跪下，垂下头颅，双手扶向地上。头上的竹篓瞬间落地，一些新鲜的蔬菜从里面洒落出来。妇人当即吓得浑身哆嗦，却不敢挪动身子半分。
百济古尔王年逾五旬，衣饰华贵，戴着金珠银饰的皮帽，唇上的胡须也修得很是有威仪感。他留意到路边突然闹出动静的妇人，见有卫士正打算上前训斥，出言拦阻了卫兵。
百济王国的都城慰礼城凭山负水，由一大一小的子母城偶嵌毗连组成。
位于平原上的大城里住着寻常百姓和普通贵族，东南角的山城虽然规模只有大城的五分之一，城内的建筑物却高大、宽敞又坚固。
居高临下的山城才是真正的王城，里面住着百济王族和贵族豪门，寻常之辈只有扶余族出身的才有资格进出其间。
百济王国，是马韩之地的新霸主。王国的主人，是从北方南下的扶余人，统治着人口超过他们十倍都不止的马韩土著。
“尔等抬起头来。”百济之王气度威严，语气却和善，用的还是被征服者的语言。
三韩之众，原本并不习跪拜之礼。但征服者按照扶余族的规矩这么要求，百济的马韩人百姓只能屈从。
国君发了话，可街头跪拜的男女老少并没敢就此抬头。
“孤王让尔等抬起头来！不得违背！”古尔王扶余政再度重复了自己的命令，口气加重了几分。
拜伏的马韩人男女老少这才战战兢兢地扬起了脸，目光仍然低垂，双手不敢离地。
“都看着孤王。”
扈从的扶余人卫士们不明白自己的君主是什么意思，但见还是没人敢直视大王，便上前来直接动手，强抬起一些人的脸面让他们看向君王。一旁的其他人害怕了，只得主动将目光投向了马上的大王。
扶余政冲着那妇人和善一笑，缓声道：“不用害怕孤的。尔等都是孤王的臣民，孤自当爱护于王国子民。你这是要打算去街市售卖蔬菜吧？孤今日巡视王都，却不意惊吓了你。来人，给这妇人铜钱，按照市价的两倍。你的这些菜，孤都买了。”说罢这番话，古尔王的脸上又现出了温暖人心的笑意。
妇人还在愣着，有聪明的马韩百姓看出了国王的善意，双手据地昂脸感恩唱赞：“大王仁慈！”
感恩戴德声随即响起了一片，那爬在地上的妇人也连连对着古尔王不停垂头相谢。
百济王扶余政满意地笑了，策马率先缓驰向了城门方向。